Antes que alguém comece a praticar atividades físicas, é necessário submeter-se a um "check-up" médico funcional especializado e a uma avaliação física. Os critérios de escolha de uma atividade física, esporte ou exercícios passam inicialmente pelo bom senso, muitas vezes o praticante não tem as condições mínimas necessárias para determinada prática esportiva, mas é levado a tentar fazê-lo por influências de outras pessoas que o incentivam.

De uma maneira geral um bom programa de atividade física deve levar em consideração o interesse e gosto pessoal de seus praticantes, bem como o aspecto de socialização dessas atividades. Na parte física os critérios devem observar os limites fisiológicos individuais e compreender as seguintes etapas: exercícios destinados a melhorar a capacidade de trabalho do sistema cardiovascular, treinamento resistido, com uma especial atenção ao desenvolvimento da força estática e dinâmica dos músculos.

Desenvolvimento da mobilidade articular, para manter a flexibilidade articular num nível ótimo. A prática regular de atividade física, desde que respeitados os critérios citados acima, favorecem a um estilo de vida mais saudável e contribuem para a manutenção e equilíbrio da saúde e bem-estar geral.

Os Atletas de Final de Semana

Ainda não há qualquer evidência de que a simples participação em programas de atividade física possa, por si mesma, danificar um coração normal. Quando os exercícios são bem orientados, o sistema cardiocirculatório se adapta bem à carga de trabalho e aumenta a sua capacidade de desempenho. O mesmo acontece com o restante do organismo.

É impossível negar, que alguns indivíduos, aparentemente sadios e sedentários de longa data, resolvem repentinamente tornarem-se atletas. Em muitos casos inicia-se em atividades físicas contra-indicadas ao seu estado físico. Exatamente neste grupo de aventureiros surgem os "atletas de finais de semana". Eles são candidatos em potencial a apresentarem sinais de perigo e sintomas que se manifestam antes ou após o exercício.

Para identificação deste estado clínico de alerta, preste atenção nas orientações abaixo relacionadas, as quais estão divididas em duas categorias:

1. Procure um médico especialista se ocorrerem as seguintes situações: alterações anormais do ritmo cardíaco; dor ou desconforto no peito; tonturas, brusca falta de coordenação motora, confusão mental, sudorese intensa e fria, palidez e/ou desmaio.

2. Situações em que a freqüência cardíaca está exageradamente elevada além de 5 a 10 minutos após o período de recuperação pós-esforço; náuseas ou vômito após o exercício; cansaço intenso persistindo além das 24 horas após o esforço físico.

Mesmo estando ciente das condutas que devem ser tomadas nestas situações, jamais se deve esquecer de procurar um médico. Vale aqui lembrar: o correto é prevenir, e não remediar.

Atletas de alto nível

Para os atletas envolvidos nos esportes de alto nível que são submetidos a treinamentos exaustivos e a calendários de competições extenuantes. Suas atividades possuem características especiais, cuja demanda energética representa geralmente uma intensidade de esforço alta e duração prolongada assim como um grau elevado de estresse físico e mental. Estas condições, além de expor os atletas ao risco aumentado de traumatismos e levá-los aos seus limites fisiológicos, fazem com que as pequenas alterações no seu estado de saúde, que passariam desapercebidas em atividades de menor intensidade, podem trazer reduções significativas na sua capacidade funcional.

Desta forma, o exame médico inicial de um atleta de alto nível, repetido periodicamente, pode ser a oportunidade de detecção de diversos problemas de saúde, que podem afetar seu desempenho, ainda que a eficácia do exame médico, pré-competição, ainda não esteja bem estabelecida ele pode ser um valioso instrumento de descoberta de fatores de risco para traumatismos e morte súbita.

Em termos gerais, pode-se dizer que quanto maior a intensidade e a duração do esforço a ser realizado, mais necessária se tornam à avaliação médica prévia. No entanto, devem ser consideradas nesta decisão, especialmente as idades dos indivíduos, a probabilidade da incidência de determinadas doenças naquela população, o ambiente físico onde a atividade será realizada e a história clínica de cada indivíduo.

Pessoas Sedentárias

Para as pessoas que são sedentárias e que estão iniciando um programa de atividade física como para um atleta de altíssimo nível, é muito importante a realização de uma avaliação física. O princípio básico da avaliação física é o mesmo, a diferença está na carga, volume de trabalho e protocolos de teste mais depurados, pois as referencias fisiológicas são as mesmas.

Segundo recomendações da ACSM (American College and Sports Medicine), antes da admissão em qualquer programa de atividades físicas todos os participantes devem ser submeter a um exame médico e a um teste de aptidão física.

Porque fazer avaliação da aptidão física?

Todos sabemos dos benefícios à saúde proporcionados pela prática de exercícios físicos, mas é importante ressaltar que caso a intensidade do mesmo esteja além de sua capacidade física, você estará sobrecarregando o seu aparelho locomotor podendo até provocar lesões.

A avaliação da Aptidão Física classifica o indivíduo segundo sua capacidade física fornecendo ao Professor de Educação Física ferramentas importantes para a catalogação de dados pré-e pós-treinamento, facilitando o trabalho de acompanhamento de parâmetros individuais ou em grupo, para a prescrição de um programa de exercícios que vá ao encontro das necessidades e objetivos do avaliado.